Los efectos de la materia orgánica humificada sobre las características químicas del suelo se manifiestan, directa o indirectamente, en la disponibilidad de elementos minerales para los cultivos. A continuación, se señalan los efectos importantes:
LA MATERIA ORGÁNICA TIENE UN EFECTO MUY FAVORABLE SOBRE LA BIOLOGÍA DEL SUELO PORQUE:
INCREMENTA LA CANTIDAD Y DIVERSIDAD DE MICROORGANISMOS, puesto que proporciona Carbono para la formación de estructuras orgánicas y como fuente de energía, Nitrógeno para las síntesis de las proteínas y otros elementos nutritivos esenciales para la vida.
AUMENTA CONSIDERABLEMENTE LA FAUNA DEL SUELO, sobre todo de lombrices, que actúan tan favorablemente sobre la estructura y aireación del suelo.
La calidad, degradación, mineralización y disponibilidad de la materia orgánica depende en gran parte de la relación existente entre estos elementos, una proporción equilibrada de carbono y nitrógeno favorece la proliferación de microorganismos encargados de descomponerla.
Se opina que a medida que un material orgánico pueda ser descompuesto con mayor facilidad -rápidamente- mayor será su efecto sobre la agregación. Esta condición se atribuye no solamente a los microorganismos en sí, sino merced a los productos y sustancias formadas mediante su acción.
El carbono de la materia orgánica se transforma en calor, agua y dióxido de carbono, mientras que el nitrógeno pasa a formar parte de los microorganismos o permanece en el suelo. Cuando mueren estos microorganismos y se descomponen, su Nitrógeno pasa al humus y al suelo que queda enriquecido con dicho elemento. Lo mismo puede ocurrir con elementos como el Azufre y el Fósforo.
La materia orgánica suministra mucha energía en comparación con el Nitrógeno las bacterias del suelo tardan en descomponerla utilizando durante ese lapso el Nitrógeno del suelo, compiten con los cultivos por el nutriente originando lo que se conoce como “Hambre de Nitrógeno”.
Es el caso de los estiércoles con restos de paja o viruta provenientes de las camas de las vacas, los caballos o las gallinas. La relación de la paja de trigo es de 80/1 y de la viruta y aserrines es de 200/1.
La descomposición se produce con bastante rapidez, liberándose cantidades importantes de Nitrógeno que se incorporan al suelo.
El suministro de energía es bajo en comparación con el Nitrógeno, determinando también una descomposición lenta de la materia orgánica.
MATERIAL | RELACIÓN C:N |
paja de arroz | 100 |
paja de trigo | 70 |
Forraje verde de leguminosas | 20 – 30 |
Forraje verde de gramíneas | 30 – 40 |
Estiércol fresco | 25 – 30 |
Estiércol descompuesto | 15 – 25 |
Ácidos húmicos | 10 – 12 |
Protoplasma microbiano | 4 – 12 |
Proteína vegetal | 3 – 5 |
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