El nitrógeno es un elemento esencial para el crecimiento de las plantas y es ampliamente utilizado en agricultura a través de fertilizantes como la urea (46-0-0), el Sulfato de Amonio (21-0-0-24), etc.. Sin embargo, los fertilizantes tradicionales presentan un gran problema: gran parte del nitrógeno se pierde en el ambiente, generando impactos negativos en el ecosistema y reduciendo la eficiencia agrícola.
El nitrógeno protegido surge como una solución innovadora. Consiste en tomar un fertilizante convencional, usualmente urea, que ha sido recubierta, impregnada hasta su interior o encapsulada con una tecnología especial que controla su liberación en el suelo.
Este proceso permite que las plantas absorban el nitrógeno gradualmente según sus necesidades, reduciendo considerablemente las pérdidas.
La tecnología del nitrógeno protegido es resultado de investigaciones científicas destinadas a mejorar la eficiencia en el uso de fertilizantes. Su desarrollo se basa en estudios que buscan minimizar el impacto ambiental provocado por los fertilizantes convencionales, especialmente aquellos nitrogenados como la urea. N-(n-butil) tiofosfórico triamida (NBPT)
Cuando la urea convencional se aplica al suelo, rápidamente se convierte en amonio mediante la enzima ureasa presente en el suelo. El amonio luego se transforma en nitrato por acción de bacterias, un proceso llamado nitrificación. Tanto el amonio como el nitrato pueden perderse fácilmente, ya sea por volatilización (escape como gas amoniaco), lixiviación (lavado hacia capas más profundas o cuerpos de agua) o desnitrificación (transformación en gases como el óxido nitroso).
– Reducción de pérdidas: Disminuye hasta en un 60% la volatilización de amoníaco y la lixiviación de nitratos, protegiendo cuerpos de agua y atmósfera.
– Mayor rendimiento agrícola: Mejora la asimilación y utilización del nitrógeno por parte de las plantas, resultando en mayor productividad.
– Menor impacto ambiental: Al reducir las pérdidas, disminuye el riesgo de eutrofización y emisión de gases de efecto invernadero.
– Ahorro económico: Aunque su precio inicial puede ser mayor, requiere menos aplicaciones y mejora el rendimiento del cultivo, haciendo más rentable su uso a largo plazo.
El nitrógeno protegido emplea tres mecanismos principales:
1. Recubrimiento o microencapsulación: Permite la liberación gradual del nutriente.
2. Inhibidores de ureasa: Retrasan la transformación de la urea en amonio, disminuyendo la volatilización.
3. Inhibidores de nitrificación: Reducen la conversión rápida del amonio a nitrato, minimizando la lixiviación.
Las principales sustancias inhibidoras o protectoras son las siguientes:
– El tipo de suelo y su nivel de humedad.
– La época adecuada para la aplicación.
– Las necesidades específicas del cultivo en cada etapa de crecimiento.
El nitrógeno protegido no es solo una innovación tecnológica, sino una alternativa clave para enfrentar los desafíos de sostenibilidad agrícola actuales. Agroactivo impulsa el uso de esta tecnología ofreciendo soluciones efectivas para mejorar la productividad agrícola y proteger nuestro medio ambiente.
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El nitrógeno protegido: Innovación agrícola para un futuro sostenible
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