Nitrógeno protegido: fertilización eficiente y sostenible
Innovación agrícola para un futuro sostenible
El nitrógeno es un elemento esencial para el crecimiento de las plantas y es ampliamente utilizado en agricultura a través de fertilizantes como la urea (46-0-0) y el Sulfato de Amonio (21-0-0-24).
Sin embargo, los fertilizantes tradicionales presentan un gran problema: gran parte del nitrógeno se pierde en el ambiente, generando impactos negativos en el ecosistema y reduciendo la eficiencia agrícola.
El nitrógeno protegido surge como una solución innovadora. Consiste en tomar un fertilizante convencional — usualmente urea — que ha sido recubierta, impregnada o encapsulada con una tecnología especial que controla su liberación en el suelo, permitiendo que las plantas absorban el nitrógeno gradualmente según sus necesidades.
¿De dónde viene esta tecnología?
La tecnología del nitrógeno protegido es resultado de investigaciones científicas destinadas a mejorar la eficiencia en el uso de fertilizantes, minimizando el impacto ambiental de los fertilizantes nitrogenados convencionales como la urea. Uno de los compuestos clave en este desarrollo es:
N-(n-butil) tiofosfórico triamida (NBPT)
¿Cómo se comporta el nitrógeno en el suelo?
Cuando la urea convencional se aplica al suelo, rápidamente se convierte en amonio mediante la enzima ureasa. El amonio luego se transforma en nitrato por acción de bacterias, un proceso llamado nitrificación. Tanto el amonio como el nitrato pueden perderse fácilmente por:
- Volatilización: escape como gas amoniaco.
- Lixiviación: lavado hacia capas más profundas o cuerpos de agua.
- Desnitrificación: transformación en gases como el óxido nitroso.
Ventajas del nitrógeno protegido
- Reducción de pérdidas: Disminuye hasta en un 60% la volatilización de amoníaco y la lixiviación de nitratos, protegiendo los cuerpos de agua y la atmósfera.
- Mayor rendimiento agrícola: Mejora la asimilación y utilización del nitrógeno por parte de las plantas, resultando en mayor productividad.
- Menor impacto ambiental: Al reducir las pérdidas, disminuye el riesgo de eutrofización y emisión de gases de invernadero.
- Ahorro económico: Aunque su precio inicial puede ser mayor, requiere menos aplicaciones y mejora el rendimiento del cultivo, haciéndolo más rentable a largo plazo.
¿Cómo funciona?
El nitrógeno protegido emplea tres mecanismos principales:
- Recubrimiento o microencapsulación: Permite la liberación gradual del nutriente.
- Inhibidores de ureasa: Retrasan la transformación de la urea en amonio, disminuyendo la volatilización.
- Inhibidores de nitrificación: Reducen la conversión rápida del amonio a nitrato, minimizando la lixiviación.
Sustancias inhibidoras o protectoras principales
- N-(n-butil) tiofosfórico triamida (NBPT): Actúa impidiendo la volatilización.
- 3,4 Dimetil pirazol (Fosfato) (3,4-DMPP): Actúa impidiendo la lixiviación y la desnitrificación.
- Diciandiamida (DCD): Actúa impidiendo la lixiviación y la desnitrificación.
Aplicación práctica del nitrógeno protegido
Para su correcta implementación se debe considerar:
- El tipo de suelo y su nivel de humedad.
- La época adecuada para la aplicación.
- Las necesidades específicas del cultivo en cada etapa de crecimiento.
Conclusión
El nitrógeno protegido no es solo una innovación tecnológica, sino una alternativa clave para enfrentar los desafíos de la sostenibilidad agrícola actual. Agroactivo impulsa el uso de esta tecnología ofreciendo soluciones efectivas para mejorar la productividad agrícola y proteger nuestro medio ambiente.
Fuentes consultadas
- Golloway, JN (2004). Ciclos del nitrógeno: pasado, presente y futuro. Biogeoquímica, 70(2), 153-226.
- Mandoni (2004). Dinámica de los nutrientes en el sistema suelo planta. sidalc.net
- Morale Morales, EJ et al. (2021). Urea (NBTP) una alternativa en la fertilización nitrogenada de cultivos anuales. Scielo
- Watson, CJ (2008). Tasa y modo de aplicación de la triamida tiofosfórica N-(n-butil) inhibidora de la ureasa. Uso y gestión del suelo, 24(3), 246-253.
- Zhou, XV (2018). Rentabilidad de los fertilizantes de urea de eficiencia mejorada en la producción de maíz sin labranza. Journal of Agronomy